La gorille bien-aimée Koko est morte

Koko, la gorille de renommée mondiale qui a appris le langage des signes et s’est liée d’amitié avec plusieurs célébrités, est décédée mardi 19 juin. Koko avait 46 ans et elle est morte paisiblement dans son sommeil, selon la Fondation Gorilla en Californie.

Koko a commencé à apprendre la langue des signes américaine modifiée quand elle était bébé. Son professeur, la chercheuse Penny Patterson, a continué à entraîner Koko et à prendre soin d’elle tout au long de sa vie. Koko a également été formée à comprendre la langue parlée et elle avait apparemment appris environ 2 000 mots au moment de sa mort. Elle a fait deux fois la couverture du magazine National Geographic, et a fait l’objet de nombreux documentaires.

Koko était connue pour son amour pour les chatons et pour être l’amie de célébrités comme Robin Williams et l'animateur d’émissions de télévision pour enfants Fred Rogers. Dans un communiqué, la Fondation Gorilla a déclaré : « Koko a touché la vie de millions d'hommes en tant qu'ambassadrice de tous les gorilles et icône de la communication inter-espèces et de l'empathie. Elle était très aimée et elle nous manquera profondément. »