La « grande zone d’ordures du Pacifique » est maintenant trois fois plus grande que la France

La taille de l’énorme zone de déchets située dans l’océan entre la Californie et Hawaï a augmenté de 16 fois par rapport à la précédente estimation, selon une étude publiée jeudi dernier dans Scientific Reports. Connue sous le nom de « Great Pacific Garbage Patch », cette zone comprend maintenant 1,8 trillion de débris en plastique pesant 79 000 tonnes.

La zone a été étudiée par avion et par bateau sur une période de deux ans. Bien que de petits articles en plastique constituent la majeure partie de ces déchets, près de la moitié de leur poids provient de filets de pêche abandonnés. Des bouteilles, des cordes et du matériel de pêche figuraient aussi parmi les autres objets trouvés. Les chercheurs pensent que la majeure partie du plastique provient des pays du Pacifique, dont environ 20% suite au tsunami japonais de 2011. Cependant, comme le plastique peut traverser l'océan, il est impossible d'en être certain.

Ocean Cleanup, une association à but non lucratif basée aux Pays-Bas qui a dirigé cette étude, a décidé de lancer une initiative visant à éliminer la moitié de la zone d’ordures du Pacifique d’ici cinq ans. Elle espère pouvoir nettoyer davantage de débris d'ici 2040.