Des scientifiques détectent de la lumière venant des premières étoiles du cosmos

Les astronomes ont observé un signal venant des premières étoiles de l’univers, qui sont apparues il y a environ 13,6 milliards d’années. C’est la première fois que des scientifiques entrevoient l’« aube cosmique », la première lumière apparue dans le cosmos. Cette découverte a été décrite mercredi dernier dans la revue Nature.

On pense que les étoiles se sont formées il y a 180 millions d’années après le « Big Bang », à la suite d’ une longue période d’obscurité. Les scientifiques ont détecté la présence de ces étoiles indirectement, en analysant les variations des longueurs d’ondes radio captées par un petit télescope en Australie-Occidentale. Bien que les scientifiques connaissent depuis longtemps les caractéristiques des ondes radio qu’ils cherchaient, les interférences dues à d’autres parasites radio étaient telles qu’il était extrêmement difficile de détecter ces signaux.

Cette découverte pourrait aussi permettre une meilleure compréhension de la matière noire, qui, d’après ce qu’on sait, formerait 85 % de la matière de l’univers. En analysant le signal des premières étoiles, les scientifiques ont réalisé que la température de l’univers à l’époque était beaucoup plus froide que