Des scientifiques découvrent 40 nouveaux gènes liés à l'intelligence

Une équipe de scientifiques européens et américains a identifié 40 gènes qui jouent un rôle dans l'intelligence humaine, ce qui augmente considérablement le nombre de gènes connus pour être liés à cette caractéristique. Cette découverte a été publiée en ligne dans Nature Genetics le 22 mai.

Cette trouvaille, qui est le fruit d'une étude réalisée sur près de 59 000 adultes et de 20 000 enfants, élève le nombre de gènes connus pour affecter l'intelligence à 52. Bien que la fonction exacte de ces nouveaux gènes ne soit pas claire, on pense que certains éléments au moins fournissent des instructions pour construire et entretenir les neurones, les cellules qui transmettent des informations dans tout le corps. Certains sont également associés à des maladies telles que l'autisme, la schizophrénie, la dépression et même l'obésité.

Les chercheurs pensent que ces gènes nouvellement trouvés représentent seulement environ cinq pour cent des variations de l'intelligence et que des milliers d'autres restent à découvrir. Ils prévoient dans un second temps d'étudier la fonction de ces gènes chez les souris pour mieux comprendre leur spécificité.