Les singes peuvent reconnaître les membres de leur famille ou de leur groupe après des années de séparation

Nous savons que la mémoire sociale humaine dure des décennies. Mais qu’en est-il des singes ? Combien de temps se souviennent-ils de leurs frères et sœurs, de leurs proches ou simplement de leurs connaissances ?

Une étude publiée le 18 décembre dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences révèle que les singes peuvent avoir une aussi bonne mémoire sociale que les humains.

Les chercheurs ont montré à 26 bonobos et chimpanzés deux photos côte à côte d’autres membres de leur espèce. L’une d’elles représentait un parfait inconnu. L'autre montrait une photo d’un membre de leur famille ou de leur groupe qu'ils n'avaient pas vu depuis longtemps.

Les singes ont fixé la photo des singes familiers plus longtemps que celle des étrangers. Le cas le plus remarquable est celui d’un bonobo femelle nommée Louise, qui a reconnu sa sœur jumelle et son neveu qu'elle n'avait pas vus depuis 26 ans.

En quoi cette étude est-elle importante ?

Dans le règne animal, les humains se distinguent par leur capacité à se souvenir des noms et des visages. Nous sommes capables de nous souvenir d’informations sur les rôles, les groupes et les relations sociales pendant des décennies. Mais l’origine de ce