Des scientifiques découvrent une ancienne épidémie de coronavirus grâce à la recherche génétique

Une étude a été publiée le 24 juin dans la revue Current Biology après la découverte de signes d'une ancienne épidémie de coronavirus chez l'homme. Les chercheurs pensent qu'une épidémie de coronavirus a eu lieu en Asie de l'Est il y a plus de 20 000 ans. Elle a laissé des traces dans l'ADN des populations de Chine, du Japon, de Mongolie, de Corée du Nord, de Corée du Sud et de Taïwan.

Les génomes humains modernes contiennent des informations sur l’évolution de l’espèce humaine remontant à des centaines de milliers d'années. Elles témoignent notamment des adaptations physiologiques et immunologiques qui ont permis aux humains de survivre aux attaques virales. Les virus doivent entrer en relation avec des protéines spécifiques, appelées protéines d'interaction virale, et c'est à ce niveau-là que les adaptations se produisent.

Les scientifiques ont porté leurs recherches sur quelques centain