Une fausse lune pourrait éclairer une ville chinoise

Un institut aérospatial de la ville de Chengdu, dans le sud-ouest de la Chine, a proposé un plan ambitieux : lancer une lune artificielle huit fois plus brillante que la vraie. Les responsables de l'institut ont déclaré qu'en remplaçant les lampadaires, ce « satellite d'éclairage » permettrait à la ville d'économiser de l'argent.

Lors d'une conférence sur cette innovation tenue ce mois-ci, le président de l’institut a déclaré que les essais concernant ce satellite avaient commencé il y a des années et étaient suffisamment aboutis pour qu'un lancement soit réalisable en 2020. Le satellite fonctionnerait en réfléchissant la lumière du Soleil sur Terre ; il illuminerait ainsi une zone large de 10 à 80 km, bien que la portée exacte de l’éclairage puisse être contrôlée. L'institut affirme qu'éclairer une zone de 50 kilomètres carrés permettrait d'économiser jusqu'à 1,2 milliard de yuans (150 millions d'euros) par an en coûts d'électricité.

Selon le quotidien chinois Le Quotidien du Peuple, l'idée d’une « lune artificielle » serait venue d'un artiste français qui aurait imaginé « un collier de miroirs au-dessus de la terre, qui pourrait refléter le Soleil dans les rues de Paris toute l'ann