Une planète semblable à la Terre découverte près de notre système solaire

Mercredi dernier, une équipe de scientifiques a annoncé qu'elle avait trouvé une planète, baptisée Proxima b, où la vie serait peut-être possible. Cette découverte a été publiée dans la revue Nature et elle est considérée comme l'une des plus grandes du siècle en astronomie.

Proxima b est en orbite autour de l'étoile la plus proche de notre soleil, Proxima du Centaure. Elle est située dans la « zone habitable » de l'étoile, ce qui signifie que de l'eau à l'état liquide pourrait exister sur sa surface. Cette planète est rocheuse, et ressemble plus à la Terre qu'une planète gazeuse telle que Jupiter. En raison de ces caractéristiques, les scientifiques pensent que la planète pourrait peut-être accueillir la vie.

Cela pourrait prendre un certain temps aux astronomes de pouvoir observer directement Proxima b. Elle se trouve à 4,2 années-lumière de notre système solaire ; elle est donc plus proche que d'autres planètes éloignées, mais 266 000 fois la distance entre la Terre et le Soleil nous sépare tout de même d'elle. Une sonde lancée aujourd'hui mettrait 70 000 ans pour atteindre la planète.