Un sonar utilisé par la marine des Etats-Unis nuit aux mammifères marins

Vendredi, la Cour d’appel de Californie a statué qu’une loi qui permettait à la marine américaine d’utiliser un sonar expérimental dans les océans violait l’Acte de protection des mammifères marins. Ce sonar est utilisé pour détecter des sous-marins ennemis, mais il peut aussi nuire à des animaux tels que les baleines, les dauphins, les phoques et les morses.

L’autorisation d’utiliser ce sonar avait été accordée en 2012 par le Service national de la pêche maritime, une agence fédérale chargée de la protection de la vie dans les océans. La cour a estimé que cette agence n’en fait pas assez pour empêcher que des torts soient causés aux mammifères marins. La législation dit qu’elle a également échoué à protéger les régions du monde que ses propres experts du gouvernement avaient signalées comme « biologiquement importantes ».

La marine a utilisé ce sonar de haute intensité et à long rayon d’action dans des zones du Pacifique, de l’Atlantique, de l’Océan indien et de la mer Méditerranée. Ce sonar implique l’usage de haut-parleurs qui produisent des sons à basse fréquence de plus de 200 décibels qui peuvent voyager sous l’eau sur des milliers de miles.