Derrière l’explosion du numérique, une contamination silencieuse

Regarder une série en streaming, réaliser une vidéoconférence, partager des expériences sur les réseaux sociaux ou écouter un podcast : pour beaucoup d’entre-nous, ce sont des gestes quotidiens. C’était déjà le cas avant la pandémie de Covid, et le confinement auquel de nombreux citoyens ont été soumis a encore accéléré la tendance. Depuis notre salon, installés sur un canapé, on a pu se connecter et communiquer avec le monde entier. Bien souvent, on a remercié la technologie numérique, qui nous a permis de le faire et de rendre un peu plus facile une situation exceptionnelle.

Pour autant, cette technologie n’est pas gratuite. Il y a le prix de l’abonnement à un fournisseur d’accès, et celui d’un smartphone ou d’un ordinateur, évidemment. Mais il y a aussi un coût moins visible, ce que les scientifiques appellent désormais l’empreinte environnementale du numérique. C’est-à-dire, le coût en énergie que représentent nos échanges et notre consommation de contenus dans le monde numérique. Quand on envoie un mail à quelqu’un ou quand on regarde le dernier épisode de notre série préférée, c’est toute une infrastructure qui se met en marche.

Pour fonctionner, les technologies digitales on