« Par la fenêtre ou par la porte »

« ... je ferai les départs d'une façon ou d'une autre, par la fenêtre ou par la porte », avait promis Didier Lombard, patron de France Télécom, en 2006.

Lombard exprimait en ces termes sa détermination de supprimer 22 000 emplois dans le cadre d'une restructuration de cette société de télécommunications récemment privatisée et employant 172 000 personnes, dont 105 000 en France.

Le 12 juillet, deux mois après son ouverture, se clôturait l’instruction du procès engagé contre Lombard et six autres cadres de France Télécom. Ils sont accusés d'avoir tellement harcelé leurs employés qu'au moins 35 d'entre eux, selon les syndicats, se sont donné la mort en 2008 et 2009.

C'est la première fois que des chefs d'entreprise, pris dans l'étau des lois françaises sur la protection du travail, sont poursuivis pour harcèlement systémique ayant causé la mort de salariés.

Comment en est-on arrivé là ?

France Télécom, l'une des plus grandes compagnies françaises, avait été prise au dépourvu par la révolution numérique, alors que des milliers d'abonnés renonçaient à leur téléphone fixe. En 2004, l'État ayant cédé son contrôle, le groupe était devenu privé, avec une dette de 45 milliards d'euros.

Sa surv