Léopold II, roi des Belges, condamné

Un buste de Léopold II a été dégradé dans la ville de Gand, rapporte le journal flamand Het Laatste Nieuws du 2 juin. Le buste était badigeonné de peinture rouge et le visage recouvert d’une étoffe citant les derniers mots de George Floyd, mort sous le genou d’un policier états-unien : « I can’t breathe! »

Léopold II, deuxième roi des Belges, a régné de 1865 à 1909. Il est honoré par des statues dans nombre de villes importantes du pays et les cours d’histoire l’ont présenté aux générations successives d’écoliers comme un monarque humanitaire qui a apporté au Congo le christianisme et les merveilles de la civilisation.

En réalité, Léopold II fut responsable du meurtre et de la mutilation de 5 à 15 millions de Congolais entre 1885 et 1908, lorsque l’« État indépendant du Congo » était sa propriété personnelle. Ces atrocités ont eu lieu dans le contexte de l’exploitation du caoutchouc et des politiques du travail imposées à la population.

Léopold II avait compris que la Belgique ne pouvait aspirer au titre de grande puissance qu’en acquérant des colonies, suivant l’exemple de l’Angleterre, de la France, de l’Allemagne et des États-Unis. Plutôt que de conquérir une nation, il a préféré f