Une étude sur des souris pourrait mener à une découverte capitale dans le traitement de la démence

Une nouvelle étude de l'Université de Duke publiée le 15 avril dans la revue Journal of Neuroscience pourrait finir par mener à de nouveaux traitements contre la démence. Ces recherches suggèrent que, dans le cas de la maladie d'Alzheimer, certaines cellules immunitaires qui protègent habituellement le cerveau commencent à consommer de manière anormale un nutriment important qu'on appelle l'arginine.

Pour cette étude, les scientifiques ont utilisé un type de souris modifiée dont le système immunitaire est très proche de celui de l'homme. Au cours de ces expériences, un produit chimique leur a été injecté pour bloquer les enzymes qui s'attaquent à l'arginine. Ces souris ont manifesté moins de signes caractéristiques de la démence et ont eu de meilleurs résultats aux tests de mémoire.

Ces preuves appuient l'idée que le système immunitaire qui protège notre corps des envahisseurs étrangers joue un rôle dans la maladie d'Alzheimer. Cette nouvelle recherche non seulement désigne une nouvelle cause potentielle d'Alzheimer mais pourrait aussi mener à la conception d'une nouvelle stratégie thérapeutique.