Une étude montre que les rats peuvent ressentir des regrets

Une nouvelle étude publiée le 8 juin dans Nature Neuroscience montre que les rats sont capables de ressentir des regrets. Cette étude a été menée par des scientifiques spécialisés dans les neurosciences de l'Université du Minnesota, aux États-Unis et elle a été dirigée par le professeur David Redish.

Pour cette expérience, les chercheurs ont organisé un test baptisé « Restaurant Row » au cours duquel les rats devaient décider combien de temps attendre pour avoir une friandise. Dans certains cas, les rats ont décidé de laisser tomber un restaurant qui proposait de la bonne nourriture mais où l'attente était trop longue, pour ensuite se retrouver face à une mauvaise option. Dans ce cas-là, les rats s'arrêtaient souvent et reconsidéraient l'option précédente. Cela influençait aussi leurs décisions ultérieures : les rats avaient plus tendance à attendre plus longtemps pour obtenir une meilleure friandise.

Les scientifiques disent qu'un tel comportement concorde avec l'expression du regret, une émotion qui n'a jamais été observée auparavant chez aucun autre mammifère en dehors des humains. Les chercheurs ont étudié l'activité cérébrale des rats et ont conclu que lorsqu'un rat a fait une e