Une réaction de fusion nucléaire génère pour la première fois plus d'énergie qu'elle n'en a consommé

Le 13 décembre, le ministère américain de l'Énergie a annoncé une percée importante dans le domaine de la fusion nucléaire qui a eu lieu lors d’une expérience menée au début du mois au National Ignition Facility. Pour la première fois, la réaction de fusion réalisée a généré plus d'énergie que l'énergie laser utilisée pour la déclencher.

192 faisceaux laser ont chauffé et comprimé une capsule d'hydrogène à des températures et des pressions jusque-là inatteignables. Ce procédé a permis de déclencher des réactions de fusion qui ont produit 50 % d'énergie de plus que celle consommée par les faisceaux laser. L'expérience a essentiellement consisté à reproduire la façon dont les étoiles génèrent de l'énergie.

Une fusion nucléaire se produit lorsque deux atomes d'hydrogène s’assemblent pour former un atome d'hélium. La réaction entraîne l’éjection d’un neutron et la libération d’une quantité imp