Comment la gratification accordée à une découverte affecte-t-elle la qualité de la recherche scientifique ?

Dans le domaine scientifique, la tradition veut que ceux qui publient les premiers une découverte soient généralement beaucoup plus récompensés que ceux qui le font plus tard. Une nouvelle étude publiée le 28 janvier dans la revue Nature Human Behavior démontre à quel point cette compétition est néfaste pour la science.

Une équipe de chercheurs dirigée par Leonid Tiokhin de l’université de technologie d’Eindhoven, aux Pays-Bas, a développé un modèle où 120 bots ont joué le rôle de scientifiques. Ces « scientifiques » numériques ont collecté des données et ont rivalisé pour obtenir des récompenses. Certains ont été programmés pour être plus susceptibles d’abandonner une question de recherche si un autre scientifique avait déjà publié de premiers résultats. D’autres ont été programmés pour être plus têtus et poursuivre leurs travaux.

Ce modèle suggère que les récompenses plus élevées accordé