Le kilogramme change de définition

Depuis 129 ans, la définition du kilogramme est basée sur le poids exact d’un objet de platine iridié conservé dans un coffre-fort souterrain à Paris. Vendredi dernier, des scientifiques de près de 60 pays ont voté à l'unanimité pour le changement de cette définition. À partir de mai prochain, le kilogramme se basera sur une constante fondamentale de la nature.

La décision de changer l’étalon du kilogramme faisait l’objet de discussions depuis des décennies. En effet, le poids du métal qui le définit actuellement – qui est connu sous le nom de « grand K » – a légèrement varié avec le temps à cause de sa dégradation. Afin d’obtenir une mesure plus fiable du kilogramme, les scientifiques ont mis au point des expériences visant à lier la masse qu’il représente à la constante de Planck, un concept fondamental en mécanique quantique. Après de nombreuses tentatives, leurs efforts ont enfin abouti.

Les scientifiques ont également voté vendredi dernier pour la redéfinition du kelvin, une unité de température, de l'ampère, pour le courant électrique, et de la mole, qui décrit la quantité d'une substance chimique. Cela signifie que les sept unités du Système international d'unités ne seront pl