Des scientifiques chinois clonent deux singes et provoquent des interrogations sur le clonage humain

Mercredi dernier, des scientifiques chinois ont annoncé qu’ils avaient cloné des macaques en utilisant la même technique que celle qui avait permis la naissance de la brebis Dolly il y a plus de 20 ans et ont décrit leur exploit dans la revue Cell. C’est la première fois qu’un primate est cloné avec succès de cette manière et cette technique pourrait, du moins en théorie, être utilisée pour cloner des êtres humains.

La technique, appelée transfert de noyau de cellules somatiques ( TNCS ), consiste à transférer le noyau de la cellule d’un animal dans l’ovocyte d’un autre animal. Les scientifiques ont ensuite « fécondé » artificiellement l’ovule et implanté l’embryon dans l’utérus d’une mère porteuse. Cette procédure a été utilisée pour cloner 23 espèces de mammifères, notamment des chats, des chiens et des chevaux mais jusqu'à présent, toutes les tentatives de clonage de primates avaient échoué. En 1999, une autre technique de clonage plus simple avait été utilisée pour cloner un singe rhésus, mais ce processus permet d’obtenir un nombre beaucoup plus limité de clones que le TNCS.

Les scientifiques affirment que leurs travaux pourraient aider à mieux comprendre des maladies génétiques