Des scientifiques suppriment une mutation génétique dangereuse dans le cadre d’une étude révolutionnaire

La revue Nature a rapporté mercredi dernier que des chercheurs avaient réussi à modifier des gènes dans des embryons humains de manière à éliminer une mutation potentiellement mortelle. Avec cette percée, ce que l'on appelle « la modification génétique » pourrait devenir possible et permettre un jour de protéger la population contre un certain nombre de maladies héréditaires.

Cette équipe de chercheurs composée d’Américains, de Coréens et de Chinois a corrigé un défaut qui peut conduire à une insuffisance cardiaque chez des jeunes en bonne santé. Les scientifiques pensent que leur technique pourrait être appliquée à d’autres affections, comme la fibrose kystique et certains types de cancer du sein. La technique utilisée, appelée CRISPR-Cas9, fonctionne comme une paire de « ciseaux moléculaires », et permet de couper de l’ADN muté. Si les embryons réparés venaient à grandir pour devenir des bébés, non seulement ils n’auraient pas la maladie, mais leurs enfants aussi en seraient protégés.

Les chercheurs espèrent qu’une fois qu’ils auront amélioré la technique et démontré qu’elle permet de supprimer d’autres mutations génétiques, des essais cliniques pourront commencer. Il reste à déte