Des drones pourraient aider les abeilles à polliniser les plantes

Jeudi dernier, la revue Chem a publié un article au sujet d'une manière innovante de polliniser les plantes à l'aide d'un drone. Des chercheurs japonais ont transformé en pollinisateurs des drones télécommandés de la taille d'insectes en leur appliquant sur le ventre un gel collant et du crin de cheval. Cela permet aux drones de recueillir le pollen d'une fleur et de le déposer sur une autre.

Les insectes tels que les abeilles et les papillons sont nécessaires pour la reproduction de 90 pour cent des plantes à fleurs et d'un tiers des cultures vivrières. Comme les populations d'abeilles ont diminué - peut-être en raison des maladies, des pesticides et du changement climatique - les scientifiques ont cherché de nouvelles façons de transférer le pollen d'une plante à l'autre. Les drones de l'équipe japonaise ont réussi : quand ils se sont posés sur une fleur, les grains de pollen se sont collés au gel, puis ont été transférés sur la plante suivante qu'ils ont visitée.

Les chercheurs travaillent actuellement sur des drones autonomes qui peuvent aider les agriculteurs à polliniser leurs cultures. Ils disent qu'ils ne prévoient pas que les drones remplacent complètement les abeilles, mais