La distance par rapport à l'équateur influe sur l'âge de l'apparition de la sclérose en plaques

Une recherche récente suggère que plus les gens vivent loin de l'équateur, plus tôt ils peuvent développer des symptômes de la sclérose en plaques (SEP). Cette étude, publiée en ligne le 3 novembre dans la revue Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, s'appuie sur des résultats antérieurs montrant que le risque de développer la maladie est plus élevé chez ceux qui vivent loin de l'équateur.

Les chercheurs ont examiné les données de plus de 22 000 patients atteints de sclérose en plaques et venant de 21 pays différents. Ils ont constaté que les symptômes apparaissent près de deux ans plus tôt chez les patients vivant à des latitudes élevées (50-56 degrés) qu'à des latitudes basses (19-39,9 degrés). En fait, pour chaque augmentation de 10 degrés de latitude, les symptômes commençaient à se développer en moyenne 10 mois plus tôt.

On pense que la sclérose en plaques, une maladie du système nerveux central, est liée à des facteurs génétiques et environnementaux, notamment l'exposition à la lumière du soleil et à la vitamine D. Dans cette étude, les patients ayant développé le plus tôt les symptômes vivaient dans des pays avec la plus faible exposition aux rayons UV-B qui contribu