Le Royaume-Uni autorise des scientifiques à modifier génétiquement des embryons humains
En début de semaine, l'autorité britannique régulatrice de la fertilisation a autorisé des scientifiques à modifier génétiquement des embryons humains. L'année dernière, des scientifiques en Chine ont annoncé qu'ils avaient réussi à modifier des gènes d'embryons humains afin de corriger un gène qui cause une maladie du sang. Néanmoins, c'est la première fois qu'une technique de modification génétique a été approuvée par une autorité régulatrice digne de ce nom.
L’Autorité britannique de l’embryologie et de la fertilisation humaine affirme que les expérimentations pourraient commencer dans les prochains mois. Les recherches auront lieu à l'institut Francis Crick à Londres et seront dirigées par le docteur Kathy Niakan, qui étudie depuis une dizaine d'années le développement humain.
La modification des gènes permet une manipulation précise de l'ADN qui contient les instructions nécessaires à la construction du corps humain. Les expérimentations se dérouleront juste après la fécondation, au cours des 7 premiers jours de l'embryon, au moment où il se divise et se développe passant d'un simple oeuf fécondé à une structure du nom de blastocyste contenant plus de 200 cellules.