| Luc: | Dis-moi, Catherine : si tu devais parler des lieux les plus incroyables de France, que mettrais-tu en tête de ta liste ? |
| Catherine: | Je crois que la mienne commencerait par le château de Versailles ou par le Mont Saint-Michel, même si ce n'est pas très original, vu que ces endroits ont été parmi les premiers classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Et quelle serait la tienne, Luc ? |
| Luc: | La mienne donnerait la première place au canal du Midi. |
| Catherine: | Il me semble que ce canal date de la même époque que la construction du château de Versailles. |
| Luc: | Oui à peu près, mais la sienne constitue une prouesse technique encore plus impressionnante que celle de Versailles, surtout lorsqu'on tient compte des moyens qui existaient au 17ème siècle. |
| Catherine: | Je sens que tu meurs d'envie de nous raconter comment ce canal a vu le jour... |
| Luc: | En fait, ça faisait longtemps que des dirigeants voulaient creuser un canal qui relierait la mer Méditerranée à l'océan Atlantique. Cela éviterait aux bateaux de contourner la péninsule Ibérique et donc les préserverait de nombreux dangers. |
| Catherine: | Et qui étaient ces dirigeants qui avaient la folie des grandeurs ? |
| Luc: | Des empereurs romains comme Auguste ou Néron, mais aussi d'autres rois comme Charlemagne, François 1er ou Henri IV. Les projets les plus réalistes ont été présentés au 16ème siècle par plusieurs hommes dont Nicolas Bachelier ou Pierre Reneau. Mais c'est en 1662 que Pierre-Paul Riquet propose un projet plus convaincant. |
