L’Anthropocène, une nouvelle ère géologique ?

C’est un petit lac, proche de Toronto, au Canada, qui pourrait marquer un changement d’ère géologique. Le lac Crawford a en tout cas été choisi par un groupe de scientifiques comme le site de référence mondiale de l’Anthropocène, « l’époque de l’Humain ». Très officiellement présentée mardi 11 juillet à Paris, l’étendue d’eau canadienne doit servir à démontrer que nous sommes bien rentrés dans une nouvelle époque géologique –l’Anthropocène, donc– marquée par l’impact de l’humanité sur la planète. Selon ces chercheurs, nous serions sortis de l’Holocène, la période débutée il y a environ 12.000 ans à la fin de la dernière glaciation.

Le choix de Crawford pour tenter de le démontrer ne doit rien au hasard. Les sédiments du lac sont très stables, car les eaux en surface et celles en profondeur ne se mélangent pas. Ils offrent donc une série de marqueurs de la présence humaine sur terre au cours des derniers millénaires. Or, dans les sédiments les plus récents, les scientifiques ont recensé des microplastiques, des produits chimiques et des cendres de combustion de pétrole et de charbon. Ils ont surtout retrouvé du plutonium, qui appartient aux retombées des essais et des explosions de