La désertification, un défi mondial au cœur de la COP16 à Riyad

Il y a urgence. Pendant près de deux semaines, du 2 au 13 décembre, 197 pays se penchent sur un problème majeur : la désertification du monde. C’est à Riyad, en Arabie saoudite, que cette 16^ème session de la Conférence des Parties (COP) à la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD) s’est ouverte. Moins médiatisée que ses homologues – la COP16 sur la biodiversité à Cali, puis la COP29 sur le climat de Bakou -, cette rencontre internationale aborde pourtant un enjeu majeur : la désertification du monde progresse chaque année. Dans un quasi-silence.

Car, enfin, les chiffres parlent d’eux-mêmes. La désertification menace 40 % des terres émergées et 31% de l'humanité vit dans des terres arides, selon la CNULCD. La surface de terres dégradées grandit chaque année de 1 million de km², selon un rapport du Potsdam Institute for Climate Impact Research. L’Amérique latine, l’Asie et l’Afrique sont particulièrement concernées. Le continent africain subissant même une détérioration accélérée, avec 250 millions d’hectares de terres supplémentaires abîmées entre 2015 et 2019. Mais le phénomène ne se limite pas aux régions tropicales ou désertiques. En Europe, de