Exercice d’équilibriste pour Joe Biden en Arabie Saoudite

Un « check » poing contre poing ne suffit pas à résumer une visite. Mais il dit beaucoup de choses du voyage très attendu de Joe Biden en Arabie Saoudite. Ce salut informel, devenu la norme au pire moment de la pandémie de Covid, a été une image forte de la rencontre entre le président des États-Unis et le prince héritier saoudien. C’est lui, Mohammed Ben Salmane, qui a accueilli le chef de l’État américain lors de son arrivée à Djedda, vendredi 15 juillet. Souriant, MBS, le dirigeant de facto de la riche monarchie pétrolière, a donc échangé un « check » avec Biden. Une complicité difficilement imaginable il y a quelques mois encore.

Cela peut sembler un paradoxe, car Washington et Riyad sont des alliés de longue date. Sauf que, la relation a pris un sérieux coup de froid après l’assassinat de Jamal Khashoggi, en octobre 2018. Le journaliste saoudien, chroniqueur au Washington Post, avait disparu lors de son passage au consulat saoudien à Istanbul, en Turquie. Selon les services secrets des États-Unis, il aurait été tué par un commando venu d’Arabie Saoudite. Les renseignements américains affirment aussi dans un rapport que l’assassinat de Khashoggi, opposant connu au régime pétrol