En Irlande du Nord, une victoire historique du Sinn Féin

« C’est le début d’une nouvelle ère. » Ce sont les mots employés par les responsables du Sinn Féin après leur victoire aux élections législatives samedi 7 mai en Irlande du Nord. Le parti nationaliste et catholique, qui défend une réunification avec l’Irlande, a obtenu 27 des 90 sièges de l’Assemblée locale de Stormont. Deux de plus que les unionistes du DUP, protestants et fidèles à la couronne britannique, qui ont été la force hégémonique dans la province nord-irlandaise depuis sa création, en 1921. Le parti centriste Alliance, avec ses 17 députés, est l’autre grand gagnant du scrutin.

La victoire du Sinn Féin est historique. Jamais le parti nationaliste n’était arrivé en tête d’une élection législative dans la province britannique depuis sa création en 1921, après la guerre d’indépendance de l’Irlande. La formation a longtemps représenté la vitrine politique de l’IRA, l’Armée Républicaine Irlandaise. Ce groupe paramilitaire a été l’un des principaux acteurs du conflit nord-irlandais dans la seconde moitié du XX^ème siècle. Favorable à une Irlande unifiée, l’IRA a lutté contre les unionistes et l’armée britannique pendant des décennies. Plus de 3.500 personnes, militaires et ci