Le prix de notre attention

Un jour d’avril en 2016, alors que s’intensifiait la campagne pour l’élection présidentielle aux États-Unis et que plus de trente conflits armés faisaient rage dans le monde, environ 3 millions de personnes ont consacré une partie de leur journée à regarder deux reporters de BuzzFeed enrouler des élastiques autour d’une pastèque. Après 43 minutes de pression croissante – pour les spectateurs et sur la pastèque – le 686^ème élastique fut appliqué et la pastèque éclata. Les reporters se félicitèrent, essuyèrent leur lunettes protectrices et mangèrent quelques morceaux. Le reportage était terminé. La terre continua son orbite autour du soleil.

Évoquant cet « événement » dans le Guardian du 7 août, Oliver Burkeman se défend de suggérer qu’il y ait la moindre honte à passer une heure les yeux fixés sur une pastèque sur l’internet. Mais il y voit une remarquable illustration de ce qui fait obstacle à nos efforts de bien gérer notre temps : la distraction.

À quoi bon nous engager à utiliser au mieux notre temps limité, écrit-il, si jour après jour notre attention est détournée vers des choses qui ne nous intéressent pas vraiment ? Combien, parmi ces 3 millions de spectateurs, se sont éveillé