John Lewis, l'adieu au dernier des « Big Six »

Depuis sa mort, le 17 juillet, des suites d’un cancer du pancréas, les anecdotes sur cet illustre militant de la non-violence aux États-Unis sont légion. Il y a d'abord celle de sa rencontre avec Martin Luther King.

À 15 ans, John Lewis entend parler de Rosa Parks et de son combat pour les droits civiques en général, et ceux des Afro-Américains en particulier. Il est d'autant plus impressionné que, depuis quelques années déjà, il écoute tous les sermons du révérend King à la radio. À vingt ans, il le contacte.

Il a besoin de ses conseils. Il voudrait bien entrer dans l'université d’État à côté de chez lui, en Alabama. La Cour suprême l'y autorise mais... pas le directeur de la faculté. Martin Luther King reçoit le jeune homme, fils de métayers. Il soutient la démarche de celui qu'il surnomme « the Boy from Troy », du nom de la ville où est né Lewis. Les deux activistes ne se quitteront plus.

Nous sommes maintenant en 1963. Lewis a pris du galon. Il fait partie des « Big Six », il est le plus jeune de ces grands militants des droits civiques des années 1960. Avec sa verve, le jeune politique draine toute la jeunesse estudiantine avec lui. Le 28 août, il fait face à des centaines de m