François Bayrou dans la tourmente

Deux mois à peine après son arrivée à Matignon, le premier ministre François Bayrou traverse une grande crise politique. Il avait plutôt réussi son entrée en matière, notamment en sauvant son gouvernement d’une motion de censure sur le vote du budget. Mais il est rattrapé par une affaire ancienne qui a fait grand bruit, au point de menacer sa permanence à la tête du gouvernement.

M. Bayrou est accusé d’avoir été mis au courant, dès la fin des années 1990, de faits de violences, notamment sexuelles, qui se seraient produites au sein du collège privé Notre-Dame-de-Bétharram. Et de n’avoir jamais réagi. Ses enfants étaient scolarisés dans le collège et son épouse y enseignait le catéchisme. À cette époque, il était député de la circonscription où se situe l'établissement catholique. Et, plus grave, il était ministre de l’Education.

Attaqué à plusieurs reprises par des députés de gauche sur ce sujet lors d’une session parlementaire houleuse, M. Bayrou a d'abord nié en bloc. Et c’est sans doute sa plus grande erreur.

« Je n’ai jamais été informé de quoi que ce soit, de violences ou de violences a fortiori sexuelles. Jamais. », a-t-il déclaré à l’Assemblée nationale. Il a dénoncé des « po